Επειδή πριν από τον καρκίνο εμφανίζονται συνήθως ύποπτες αλλοιώσεις, που μπορούν να εντοπιστούν και να θεραπευτούν.
Εάν ελέγχονται προληπτικά οι γυναίκες με τεστ Παπανικολάου και HPV τεστ, εντοπίζονται αυτές που έχουν προκαρκινικές αλλοιώσεις.
Η καθιέρωση του τεστ Παπανικολάου στον δυτικό κόσμο, όπου εφαρμόστηκε μαζικά, μείωσε τα περιστατικά καρκίνων τραχήλου της μήτρας κατά 80%-90%.
Με το τεστ Παπανικολάου ανακαλύπτονται ύποπτα κύτταρα. Με το HPV τεστ βρίσκουμε εάν υπάρχει λοίμωξη από ογκογόνους HPV στον τράχηλο της μήτρας. Εάν προκύψουν ευρήματα από τον προληπτικό έλεγχο (τεστ Παπανικολάου, HPV τεστ), στη συνέχεια οι γυναίκες υποβάλλονται σε μια εξέταση που λέγεται κολποσκόπηση. Εντοπίζονται οι προκαρκινικές αλλοιώσεις και θεραπεύονται.
Πιστεύεται ότι ο συνδυασμός του προληπτικού εμβολιασμού για τους HPV με τον προληπτικό έλεγχο ρουτίνας θα ελαχιστοποιήσει τον μελλοντικό κίνδυνο στα νέα κορίτσια.